Dejar a la manada y encontrar la felicidad

Punto de vista de Ava

El día que descubrí que estaba embarazada, mi pareja, Alpha Hunter, publicó una foto de la manada de amigos en el feed. Su brazo rodeaba a mi mejor amiga, Katherine, con su vientre desnudo e hinchado apoyado en él mientras posaban frente a una acogedora fogata. El pie de foto decía: «No hay nada más fuerte que el vínculo de la amistad... y la familia». Su mano, marcada con el mismo brazalete de compañero que yo llevaba, estaba extendida sobre su vientre. Era inconfundible.

Apreté la mandíbula, apenas capaz de respirar mientras escribía un comentario rápido: "Felicidades".

En cuestión de segundos, mi teléfono vibró. La voz de Katherine, entrecortada y temblorosa, llegó al otro lado. "Ava, lo siento mucho. ¡Solo lo publiqué para vengarme de Kade después de que discutimos! ¡ Juroque no debía significar nada!"

Podía sentir mi corazón acelerarse, pero antes de que pudiera responder, la voz de Hunter llegó a través de la línea, fría y cortante. «Ava, sé que estás leyendo demasiado en esto. Estás tan obsesionada con ser madre que dejas que los celos distorsionen todo a tu alrededor. No es de extrañar que no hayas podido concebir».

La línea se cortó, pero apenas me di cuenta. Estaba entumecido.

Minutos después, apareció otra alerta. Katherine había publicado de nuevo. «Contando los días para tener dos alfas fuertes protegiéndome». A Hunter ya le había gustado.

Se sintió como una cuchilla retorciéndose en mi pecho. Sin decir una palabra, me quité el anillo a mi compañero, lo arrojé al bosque cercano y me dirigí a las habitaciones del sanador para cancelar la cita que había concertado para un chequeo de fertilidad.

Más tarde esa noche, por primera vez, Hunter llegó a casa antes de que la luna hubiera salido. Encontró los remedios herbales y suplementos intactos tirados en la basura y frunció el ceño. Decidimos optar por hierbas, ya que los medicamentos del hospital no estaban teniendo efecto. Para Hunter, yo solo soy una esposa estéril.

"¿Estás haciendo un berrinche?" Arqueó una ceja. "Qué mezquina."

Mi voz sonó firme, casi indiferente. "No estoy enojada".

Se rió, un sonido bajo y burlón. «Tiraste las hierbas de la fertilidad, pero claro, no estás loca. Haz lo que quieras. Pero recuerda, eres tú la que está desesperada, Ava. No yo».

Me agarraba al borde de la encimera, intentando estabilizarme, cuando me entregó una pequeña caja oscura. «Esto es de Jen. Se siente mal, ¿vale? Es joven, inexperta... Quería arreglar las cosas contigo».

Dentro había una cuenta de cristal. La favorita de Katherine. Le gusta mucho, de hecho la ama tanto que la usa todos los días, lo que la ha desgastado y rayado, podía ver las marcas profundas alrededor de las cuentas. No eran nuevas, ni mucho menos. Pero el hecho de que se las hubiera regalado le pareció una bofetada.

—Llévatelos —insistió Hunter, su voz con irritación. —. Últimamente lo ha pasado mal, Ava. No tiene mucho, esto significa mucho para ella, así que debería significarte lo mismo a ti.

Hace apenas unas horas, Katherine publicó una foto luciendo cuentas de jade nuevas, con el pie de foto: "Para el mejor Alfa del mundo. Cuando el favoritismo se siente como amor".

Cuando no alcancé las botas, el rostro de Hunter se endureció. "Ava, ¿en serio? Tienes casi veinticinco años, actuando como una cachorra celosa. Sabes que Katherine no tiene familia, solo esta manada, ¿y aun así la tratas así?"

Su voz subicon irritación mientras arrojaba la caja sobre la mesa, con tanta fuerza para hacerla vibrar. Me estremecí cuando rozó mi cabeza, golpeándome en la sien.

Hunter abrió mucho los ojos, dándosecuenta de lo que había hecho. "Ava, no quise decir... déjame verlo".

Me aparté de su mano, conteniendo las lágrimas. "Estoy bien."

Ignorando mis protestas, apartó mi mano, inspeccionando el bulto que empezaba a formarse. Su rostro pasó de la ira a algo casi parecido a la preocupación. "No está bien. Espera, traeré hielo".

Estaba a mitad de camino de la habitación cuando su teléfono vibró, y vi cómo su rostro se suavizaba al ver el nombre en la pantalla: "Peckels".

—¡Hunter! —La voz de Katherine llegó, frágil, quebrándose.

Se tensó, acercando el teléfono. "Jen, ¿qué pasa?"

—Tengo miedo —gimió—. Es que... me duele el estómago. No sé si es el bebé o...

El tono de Hunter se suavizó, y sus ojos se nublaron de preocupación. "Jen, ¿por qué no me llamaste antes? Se supone que debes avisarme de inmediato si algo va mal".

Su voz era tranquila, insegura. "Yo... yo no quería interponerme entre tú y Ava. Pensé que tal vez necesitarías estar con ella esta noche".

Hunter se rió, cálido y tranquilizador. "Tontita, Ava no necesita nada de mí que no pueda esperar. Tu seguridad es lo primero. Envíame tu ubicación. Ya voy".

Colgó, volviéndose hacia mí, la irritación brillando de nuevo en sus ojos. "¿Oíste eso? Katherine está preocupada por ti, y aquí estás tú, actuando ridículamente. La llevaré al sanador. Te traeré hielo a la vuelta".

—Hunter —murmuré, justo cuando él estaba tomando su chaqueta.

Se volvió, visiblemente exasperado. «Ava, deja de ser tan... necesitada. ¡Se trata de dos vidas: la de ella y la del cachorro! No hagas que todo gire en torno a tus propias inseguridades».

Lo observé, sabiendo que era mejor no discutir. En cambio, caminé tranquilamente hacia el armario de los abrigos, saqué el desgastado bolso de cuero donde guardaba sus pertenencias y tomé una pequeña tarjeta. «El historial médico de Katherine. Los necesitarás si el sanador pregunta».

Hunter pareció sorprendido por un segundo, luego extendió la mano y la tomó de la mía. "Gracias", murmuró, casi a regañadientes.

Su mirada se quedó fija en mí, como si fuera a decir algo, pero forcé una pequeña sonrisa, inclinando la cabeza. «Conduce con cuidado».

Alcé la mano, rozando su cuello, arreglándolo como siempre lo hacía. Su expresión se suavizó un poco y su mano se estiró para tocar mi hombro.

“Volveré pronto. Espérame.”

Asentí, sin confiar en mi voz, mientras salía por la puerta y desaparecía en la noche. Me quedé sola en la tranquilidad de la casa, el fuego reduciéndose lentamente a brasas. Todavía podía oír la risa de Katherine resonando en mi cabeza, su voz entrelazada con la suya…

Punto de vista de Ava

Después de que se fue, envié un mensaje rápido a uno de los miembros de la manada para comenzar el proceso de romper el vínculo con Hunter. Me fui a la cama temprano, con la esperanza de que el día siguiente fuera un poco más soportable. Pero en medio de la noche, mi teléfono vibró. Era la una de la madrugada y, como esperaba, el otro lado de la cama seguía vacío.

Revisé mi teléfono y vi varios mensajes de Katherine.

“¡Hunter está buenísimo! ¡Quiero devorarlo mientras duerme!”

Adjunté una foto de Hunter dormido. Su cabeza descansaba sobre su almohada rosa con estampado de dibujos animados, su cabello despeinado, los labios ligeramente separados de esa manera que una vez me aceleró el corazón. Vi el indicador de "escribiendo..." parpadear en la parte superior del chat, y luego Katherine rápidamente borró sus mensajes. Envió un solo sticker pidiendo perdón.

“¡Uy! Quería enviar eso a alguien más, pero te los envié sin querer. Solo estaba bromeando. ¡No te enfades! Hunter ya está inconsciente.”

Quizás esperaba que le llenara el teléfono con llamadas furiosas, como lo había hecho en el pasado. Pero esta vez, simplemente la bloqueé y cerré los ojos, demasiado cansada de los juegos para importarme.

Por la mañana, me preparé para las miradas burlonas de la manada. Últimamente, cada desayuno parecía otra ronda de risitas y susurros a mis espaldas, sobre todo de Katherine y sus amigas. Cuando Hunter y yo nos unimos, la manada asumió que nuestra conexión traería fuerza a ambos. En cambio, me había encontrado encogiéndome en su sombra, apenas aferrándome mientras él mostraba su estatus con Katherine a su lado.

Entré al comedor, con la cabeza baja, esperando deslizarme en mi sitio habitual al fondo. Pero casi de inmediato, oí un murmullo.

"Mira, ahí está, Luna Ava", alguien se rió. "No se parece mucho a Luna, ¿verdad?"

Alguien más se rió: "Pobrecita, se esfuerza tanto".

Hice como si no escuchara, manteniendo la mirada baja mientras me sentaba en mi asiento.

Un momento después, Katherine entró con Hunter a su lado. Se tambaleó —intencionadamente, sin duda—, con el rostro enrojecido de una fingida vergüenza. El brazo de Hunter se extendió instantáneamente para atraparla, levantándola con facilidad. Se apoyó en él, sonriendo como si acabara de salvarle la vida, y luego me miró, dedicándome esa misma sonrisa presumida que me había estado persiguiendo últimamente.

Algunos miembros de la manada a mi alrededor murmuraban, observando con una mezcla de asombro y diversión. El resto, incluyendo a algunos Omegas, susurraban entre sí, especulando sobre cuánto tiempo la «Luna» toleraría ser tratada como una extraña.

Me dolió. Ni siquiera mis propios amigos ya no podían mirarme a los ojos, no con el Alfa eligiendo a Katherine sobre mí tan abiertamente. Me enderecé, tratando de mantener la compostura. Justo cuando sacaba mi teléfono para seguir enviando mensajes, la voz profunda y autoritaria de Hunter me llamó.

“Ava, ven aquí.”

Levanté la vista y me sorprendió verlo parado a solo unos metros, con los brazos cruzados y su mirada penetrante fija en mí. «Tenemos que hablar».

Tragué saliva, asentí, sintiendo las miradas de todos sobre mí mientras me levantaba y lo seguía. Los susurros crecieron detrás de mí mientras entrábamos en uno de los rincones privados cerca del salón.

Una vez que la puerta se cerró, Hunter cruzó los brazos, con la mirada oscura e indescifrable. «No me llamaste anoche. Ni siquiera me escribiste. Nada».

Apreté las manos, intentando mantener la calma. "¿Por qué iba a hacerlo? Katherine estaba contigo, ¿verdad? No me necesitabas".

Su expresión se oscureció, y en un instante, agarró mis hombros, con la voz baja y furiosa. "Eres mi amiga, Ava. No finjas que no te afecta. No volví a casa, y no me creo que no estés enfadada".

Me encogí de hombros, alejándome de sus manos. "Te dije, no estoy enfadada. Si la eliges, es tu decisión. Pero no esperes que..."

Antes de que pudiera terminar, su agarre se apretó. Guardó silencio por un momento, con la mandíbula tensa. Luego, casi como si se diera cuenta, me soltó. En la repentina liberación, tambaleé ligeramente, sosteniéndome en la mesa detrás de mí. Mis dedos rozaron algo suave, y cuando levanté la mano, un encaje que me resultaba familiar colgaba de mis dedos.

Encaje rosa. De Katherine.

El rostro de Hunter palideció. Abrió la boca y luego la cerró, como si buscara una excusa. Pero no esperé. Arrojé el sostén de vuelta a la mesa, sintiendo que mi voz se endurecía. «Si no tienes nada más que decir, Alfa, me voy».

Parecía como si quisiera discutir, pero me di la vuelta, dejándolo parado allí.

Afuera, respiré profundamente, tratando de tragar la ola de dolor que subía por mi pecho. Esto no era nuevo. Ni siquiera era inesperado. Pero esta vez, se sentía definitivo. Ya no necesitaba sus excusas o disculpas, ya no.

Regresé al salón principal, tomando mi teléfono para revisar los mensajes de mi abogado. Justo cuando estaba a punto de salir, escuché el familiar retumbar de la voz de Hunter de nuevo.

“Ava, sube al coche. Dejaremos a Katherine primero y luego iremos a ese sitio nuevo junto al lago. Tu favorito.”

Me detuve, confundida. No me había invitado a salir en mucho tiempo, y mucho menos a uno de mis lugares favoritos. Katherine asomó la cabeza desde el asiento del pasajero, sonriendo con esa misma mirada presumida. "¡Lo siento, Ava, voy a hacer autostop otra vez!"

Sin mirarla, me concentré en el taxi que se acercaba al otro lado de la calle. "Vayan ustedes dos. Tengo... otros planes".

La diversión en el rostro de Katherine se desvaneció. Miró entre Hunter y yo, sus ojos estrechándose ligeramente. La expresión de Hunter se tornó tormentosa, pero no le di la oportunidad de hablar. En cambio, rodeé su coche y subí a la cabina, sintiendo su mirada ardiendo en mi espalda mientras cerraba la puerta.

Mientras el taxi se alejaba, miré por la ventana, echando un último vistazo a la casay observé cómo el rostro aturdido de Hunter desvanecerse en la distancia.

No era su Luna. No era nada suyo. Pero por primera vez en mucho tiempo, sentí una extraña sensación de alivio.

Punto de vista de Ava

No esperaba que Hunter y Katherine me siguieran hasta el comedor de la manada.

Los ancianos de la manada me habían invitado a una reunión, probablemente por cortesía como compañera "oficial" de Hunter. Apenas había tenido tiempo de sentarme cuando Hunter y Katherine entraron, sentándose frente a mí como si fuera lo más normal del mundo.

Los miré, esforzándome por mantener la calma en mi voz. «Me invitaron a hablar de rutas comerciales con los ancianos», expliqué, insinuando que necesitaba privacidad.

Hunter sonrió con ironía, reclinándose en su silla. "¿Y dijeron que no querían que su alfa se involucrara?"

No dije nada, sabiendo que no había forma de ganar con él en público. Mi papel aquí no era más que una formalidad.

La conversación comenzó, con el anciano Logan elogiando la reciente decisión de Hunter de expandir las alianzas con las manadas vecinas. Mientras la comida continuaba, Logan levantó su copa, indicando un brindis. Un camarero se acercó con una copa de vino para cada uno de nosotros.

Justo cuando estaba a punto de declinar cortésmente, la voz melosa de Katherine interrumpió. "Ava es una bomba. ¡He oído que aguanta el alcohol mejor que cualquier omega!". Sonrió, sus ojos llenos de falsa inocencia.

Me quedé helada, mi garganta se tensó. Eran los mismos juegos que Katherine llevaba meses jugando.

“¿Quién te dijo eso?” pregunté fríamente.

La sonrisa de Katherine se desvaneció, pero rápidamente se volvió hacia Hunter, fingiendo estar herida. "¿Dije algo malo?"

Hunter puso una mano en su hombro, su expresión oscureciéndose. «Ava, es solo un brindis. Deja de complicarte las cosas».

Tragué saliva, sintiendo una oleada de ira, pero mantuve la calma en mi voz. "No puedo beber, Hunter. Estoy embarazada".

El salón quedó en silencio, todas las miradas se clavaron en mí. Los ancianos se miraron entre sí, e incluso la máscara de Katherine se resquebrajó por un momento.

Después de un instante de silencio atónito, Katherine se levantó, levantando su copa. "¡Felicidades, Ava!". Su voz era brillante y aguda, como si se tratara de otra broma inofensiva.

Levantó la copa hacia sus labios, pero Hunter la detuvo. «Kath, tú tampoco deberías beber», dijo. «No en tu estado».

Ignorándolo, Katherine esbozó una sonrisa burlona y tomó un sorbo, ahogándose un poco mientras lo tragaba a la fuerza. "No, tengo que hacerlo", insistió. "Esta es mi disculpa por cada vez que he lastimado a Ava". Su rostro se sonrojó mientras tosía, las lágrimas acumulándose en sus ojos.

Hunter se levantó de un salto, mirándome con furia. «Mira lo que has hecho, Ava. Solo alguien tan ingenua como Katherine creería tus mentiras».

Su ira se desbordó, llenando la habitación. "¿Sabes qué? Si no te llevas bien con ella, quizá deberíamos rechazar este vínculo. ¡Quizás deberíamos divorciarnos!"

El aguijón de sus palabras me hirió profundamente, pero mantuve la cabeza en alto. "Está bien", dije con serenidad. "Vamos".

Sin mirar atrás, me levanté y salí del salón, manteniendo la compostura hasta que estuve afuera. Apenas noté el aire fresco de la noche mientras sacaba mi teléfono, marcando a mi abogado. A mitad de la explicación de mi decisión de seguir adelante con la separación del vínculo, los faros de un coche me cegaron de repente.

Miré hacia arriba, quedándome helada cuando un coche negro se dirigía hacia mí a una velocidad alarmante, los neumáticos chirriando contra la grava. Mi corazón latía con fuerza. Apenas tuve tiempo suficiente para saltar fuera del camino, colapsando en el suelo mientras el coche giraba, me adelantaba a toda velocidad y desaparecía en la noche.

Me senté allí, aturdida y temblando, mientras un leve olor metálico llenaba el aire.

"¿Estás bien?" La voz de un miembro de la manada interrumpió mi estupor. Se arrodilló a mi lado, con los ojos llenos de preocupación.

Bajé la mirada y finalmente noté el calor pegajoso que se extendía por mi muslo. La sangre se acumulaba a mi alrededor, empapando la tierra.

La mujer me ayudó a levantarme y me llevó rápidamente a la enfermería.

En la enfermería, el sanador de la manada miró mi ropa manchada de sangre con el ceño fruncido. «Ava, deberías llamar a tu pareja. Esta herida podría ser grave».

Aferré mi teléfono, mirando el número de Hunter. Por un largo momento, pensé en llamarlo, esperando que se preocupara lo suficiente como para aparecer.

Pero los recuerdos de su fría indiferencia volvieron a mí. Sus palabras resonaban en mi cabeza: «Quizás deberíamos divorciarnos».

Suspiré, dejando caer el teléfono de nuevo en mi regazo.

El punto de vista de Ava

El silencio en la casa de la manada se había convertido en algo en lo que confiaba para mantenerme cuerdo, un raro escape del escrutinio del Alfa Hunter y la presencia constante de Katherine. Así que, cuando el silencio se rompió con un golpe fuerte en la puerta de la enfermería, supe que no podía ser nada bueno.

Me incorporé con cuidado, ignorando el dolor en mi costado por la herida que casi me costó la vida y la de mi bebé. Con una respiración profunda, me recuperé lo mejor que pude y grité: «Adelante».

Una enfermera entró primero, sosteniendo un pequeño teléfono. «Tienes una llamada, Luna», murmuró antes de entregármelo con una mirada cautelosa, claramente consciente de la tensa relación que tenía con nuestro Alfa.

La voz de Hunter era cortante, la impaciencia era evidente incluso antes de que dijera nada. "Ava, ¿dónde estás? Katherine se queda conmigo unos días por un problema de fontanería. Te espero esta tarde".

Las palabras me atravesaron, pero mantuve la calma en mi voz. "Estaré en casa cuando me den el alta, Alfa".

Al terminar la llamada, cerré los ojos, sintiendo la necesidad de derrumbarme. Esta no era la vida que hdeseaba, pero era la que me había tocado. Ser su pareja omega no me había traído el respeto ni el cariño que alguna vez había esperado. En cambio, me recordaban constantemente el lugar de Katherine en su corazón, y mi propio estatus como nada más que un deber, una obligación.

Al día siguiente, la enfermera me dio el alta. Regresé a la casa de la manada con pasos pesados, temiendo lo que pudiera encontrar. Y cuando llegué, no me sorprendió ver a Katherine junto a la puerta con una sonrisa de satisfacción.

—¡Ay, Ava! Has vuelto —dijo con un tono goteando insinceridad. —. Hunter cambió el código de entrada, pero seguro que olvidó decírtelo.

Sin dudarlo, abrió la puerta, gesticulando grandiosamente como si me estuviera dando la bienvenida a su hogar. . "¿Sabes? Lo cambió por mi cumpleaños. Es mucho más fácil para nosotros recordarlo".

Tragué una réplica amarga, sin querer seguirle el juego. Al pasar junto a ella, percibí un leve aroma a lavanda, mi propio aroma distintivo, que Katherine aparentemente había acostumbrado a usar. Era demasiado.

"¿Hunter?", grité, caminando por la entrada hacia la cocina, donde el olor de la carne asada llenaba el aire. No me sorprendió verlo parado frente a la estufa con un delantal, mi delantal, el que había bordado cuidadosamente con sus iniciales cuando nos casamos. En aquel entonces, pensé que significaba algo.

"Ah, Ava", dijo con frialdad, apenas mirándome. "Ya que estás aquí, ve a refrescarte. Esta noche es el cumpleaños de Katherine y vamos a celebrarlo en el salón de la manada. Nada extravagante, solo... informal".

Tomé una respiración,intentando mantener la calma. "No creo que me sienta con ánimos".

Se dio la vuelta, y sus ojos se estrecharon. "Vamos, Ava, es el cumpleaños de Katherine. Invitó a toda la manada a celebrar con nosotros. No querrás avergonzarla frente a todos, ¿no?"

Mantuve su mirada, sintiendo la rabia hervir en mi pecho. "Me estoy recuperando, Hunter. El médico me dijo que me lo tomara con calma".

"Katherine pasó por lo mismo", replicó, "pero no lo usa como excusa. Ha estado ayudando aquí sin parar. ¿Por qué no puedes hacer lo mismo?"

Justo cuando estaba a punto de responder, Katherine entró, dándome una mirada de ojos bien abiertos, de inocencia. "Ay, Ava, no te preocupes por la fiesta. Si estás demasiado cansada, no pasa nada", dijo dulcemente. "Pero me encantaría que al menos pudieras pasarte un ratito. ¿Quizás una copa o dos?"

Sus palabras goteaban falsa amabilidad, y sentí que algo dentro de mí se rompía. Logré una sonrisa forzada, ocultando mi furia. "Por supuesto, Katherine... Allí estaré."

Esa noche, me vestí con un vestido sencillo, nada recargado. No iba a darle un espectáculo. Al entrar en el salón, la habitación bullía de energía, los miembros de la manada reían, las copas fluían. Katherine estaba en el centro, radiante en su vestido carmesí, brillando bajo las luces tenues.

—¡Luna! —llamó uno de los miembros más jóvenes de la manada, y forcé una sonrisa, asintiendo cortésmente. Katherine se acercó, su brazo deslizándose a través del de Hunter, su cabeza apoyada en su hombro como si fuera su dueño.

—¡Ay, Ava! —chilló—. ¡Qué alegría que hayas venido! Les decía a todos cuánto admiro tu resiliencia. De verdad, no sé cómo lo haces. —Levantó su copa, mirándome con una sonrisa empalagosa—. ¡Por Ava! ¡La omega más fuerte que conozco!

Tomé una respiración constante. "«Gracias, Katherine», respondí con tono neutral. «Y felicidades a ti... por todo».

Sus ojos brillaron, y levantó su copa, claramente saboreando el momento.

"Hunter", rió, "tal vez algún día, yo también sea Luna de esta manada, junto a Ava".

El comentario quedó en el aire, denso y pesado. Hunter se tensó, mirándome rápidamente antes de reírse. "Bien, mantengamos la paz esta noche, chicas".

Pero entonces, Katherine chocó su copa contra la mía, un poco demasiado fuerte, sus ojos brillando con algo más oscuro. "Por cierto, Ava", empezó con un tono excesivamente dulce, "tuve un pequeño... accidente con tu correo. ¿Algo sobre una cita con el médico?"

Me quedé pálida al recordar la carta: mis instrucciones para el cuidado postaborto. Eso era lo que ella tenía.

En un instante, la sacó de su bolso, agitándola como un trofeo. "Hunter, querido, ¿verdad que esinteresante?"

La mirada de Hunter se fijó en el papel, su rostro palideciendo mientras leía. «Ava», empezó en voz baja y acusadora. «¿Es esto... cierto?».

Se me hizo un nudo en la garganta, pero levanté la barbilla, negándome a romper bajo su mirada. "Sí, Hunter. Es cierto. Estaba embarazada".

Los ojos de Hunter se oscurecieron, y se acercó, su voz cargada de furia. "¿Me ocultaste esto?"