Huida Nocturna con Pasteles de Yema

En esta segunda vida, rechacé la invitación de mi "mejor amigo" para visitar al coleccionista.

En su lugar, me atiborré de pastelitos de yema y conduje a toda velocidad por la autopista.

Cuando la policía me detuvo, soplé el alcoholímetro sin dudar.

Y con una sonrisa de oreja a oreja, subí al coche patrulla.

En mi vida pasada, ese mismo "amigo" me convenció de acompañarlo a visitar a un famoso coleccionista. Aprovechó un descuido para robar una pieza de jade.

Cuando la policía encontró el objeto en mi poder, me arrodillé, suplicando al coleccionista que testificara por mí.

Pero él me señaló, acusándome junto a mi "amigo" de ser el ladrón.

Mis padres vendieron todo para salvarme, y mi prometida quedó manchada por el escándalo.

Al final, un fanático de las antigüedades me apuñaló hasta la muerte y arrojó mi cuerpo al descampado.

"Si conduces, no bebas; si bebes, no conduces. ¿No aprendiste las normas de tránsito?"

En la autopista, cuatro o cinco patrullas bloqueaban el camino. El rugido de motores y las voces llenaban el aire.

El agente miraba fijamente el alcoholímetro parpadeante y me ordenó salir del vehículo.

Mientras soltaba el cinturón, revisé mi teléfono. Como esperaba, un mensaje nuevo apareció justo al abrir la pantalla:

[Henry William]: Sé que siempre te han gustado las antigüedades. Conocí a un coleccionista. ¿Vamos a visitarlo juntos?

Era exactamente el mismo mensaje de mi vida anterior.

Mi corazón se detuvo un instante, y todo mi cuerpo tembló.

"¿Qué pasa? ¿El alcohol te tiene torpe?"

El policía estaba a punto de llamar a alguien para que me ayudara, pero, recuperándome, subí feliz a la patrulla.

"¡Otro loco más!"

"Seguro está tan borracho que ni entiende que lo están arrestando."

Dentro del vehículo, varios hombres ebrios me miraban como si fuera un idiota.

Ignoré sus comentarios, con una sonrisa tan amplia que casi me lastimaba los cachetes.

En el hospital, una enfermera se preparaba para tomarme una muestra de sangre y medir mi nivel de alcohol.

Tal vez notó mi expresión extraña, porque no dejaba de mirarme mientras desinfectaba mi piel, y su movimiento era más lento de lo normal.

"Jason Leen, ¿estás bien?"

"Hijo, la policía dice que manejaste borracho. ¿Es cierto?"

De pronto, la puerta se abrió de golpe.

Mi prometida y mis padres entraron corriendo, sus rostros llenos de preocupación.

"¿Qué hacen aquí? ¡Aún no terminamos!"

"¡Vinimos por Jason! Si quieren algo, que sea con nosotros, ¡no con él!"

Mi padre se puso al frente, mientras mi madre y mi prometida se acercaban, angustiadas.

Al ver sus rostros conocidos, sentí un nudo en la garganta.

Afortunadamente…

Aún estamos a tiempo.

En esta vida, no permitiré que mis padres envejezcan de la noche a la mañana, gastando hasta el último centavo por mí.

Tampoco dejaré que mi prometida caiga en el descrédito, abandonada por todos.

Durante el interrogatorio, la enfermera no dejaba de mirarme, y el agente comenzó a sospechar:

"En realidad… ¿tú no has bebido, verdad?"

Me estremecí. Toda la calidez que sentía se esfumó, reemplazada por el pánico.

No sabía cómo lo había descubierto, pero forcejeé una sonrisa y, como cualquier borracho negando lo evidente, respondí:

"Je, claro que no bebí. Ni idea de por qué el alcoholímetro falló."

Por suerte, no insistió. Asintió y se alejó para atender a otros.

Suspiré aliviado, pero entonces mi teléfono sonó de nuevo.

Era un mensaje de voz de Henry:

"¿Te dormiste? ¿Por qué no respondes? Ya concerté la visita. ¡Nos vemos mañana a las 9!"

En mi vida pasada, justo la mañana después de esa invitación…

Él me llevó a la mansión del coleccionista y, al poco tiempo, desapareció sin dejar rastro.

Al mediodía, cuando regresé a pie a mi casa, la encontré rodeada por un cerco policial.

"¡Es él! ¡Él robó el colgante de jade con dragones del tío Gates!"

Antes de que pudiera entender qué ocurría, Henry saltó de un coche patrulla y corrió hacia mí, agarrándome con fuerza.

"¿Él robó un tesoro nacional? ¡Con solo mirarlo se ve que no es de fiar!"

"Dicen que era un colgante de la dinastía Tang, ¡valía una fortuna! ¡Qué avaricioso!"

"Escoria humana, ¡ojalá se pudra en la cárcel!"

Los comentarios a mi alrededor hicieron que, demasiado tarde, comprendiera la gravedad de la situación.

En mi desesperación, divisé al coleccionista entre la multitud. Me arrodillé y golpeé la frente contra el suelo, suplicándole que testificara mi inocencia.

Pero el hombre, que antes me había tratado con amabilidad, frunció el ceño con rabia, tiró de mi manga y gritó:

"¡Desvergonzado! ¡Robaste una reliquia que iba a donar al museo! ¡Y todavía te atreves a pedir ayuda! ¡Eres un monstruo!"

Las acusaciones coordinadas de Henry y el coleccionista, junto con un brazalete de jade que apareció misteriosamente en mi mochila, hicieron que mis explicaciones sonaran huecas.

Mi familia y mi prometida quedaron marcadas por el escándalo, perdieron todo y se convirtieron en parias.

Y yo, la noche antes de ingresar a prisión, fui apuñalado hasta la muerte por fanáticos de las antigüedades, sin dejar ni un cadáver completo.

El dolor y la sangre de mi vida pasada se habían grabado en mi corazón como una cicatriz, alimentando un odio profundo.

Pero esta vez era diferente.

Me había asegurado de permanecer siempre bajo cámaras de vigilancia, con grabaciones y análisis de sangre como prueba.

¿Quién podría culparme ahora?

Después del examen, dormí brevemente en un incómodo banco del hospital. Aunque era duro y frío, fue el sueño más tranquilo que había tenido en años.

Al despertar, la enfermera anunció que mi nivel de alcohol no superaba el límite legal, y la policía me dejó ir.

Eran las doce del mediodía.

Había esquivado el momento en que Henry me tendió la trampa.

Para mayor seguridad, mentí descaradamente:

"Mi coche sigue retenido, ¿podrían llevarme a casa?"

El agente que me había escoltado accedió. Pero al bajarme de la moto policial, un grupo de oficiales que esperaba frente a mi edificio se abalanzó sobre mí.

Henry fue el primero, agarrándome las manos con lágrimas falsas:

"¡Jason! ¿Por qué robaste? ¡Solo íbamos a ver la colección!"

Yo me quedé paralizado, igual que el agente a mi lado.

¿Cómo podía acusarme si había estado en el hospital toda la noche?

"Anoche me detuvieron por supuesta ebriedad, estuve—"

Henry me interrumpió, teatral:

"¿Ebriedad? ¡Dios, Jason! ¿Qué más hiciste? ¡Estar borracho no excusa robar un tesoro nacional!"

La multitud, enardecida por sus palabras, comenzó a abuchearme. Mis explicaciones se perdieron en el alboroto.

En menos de un minuto, recibí empujones, pellizcos y golpes. Mis brazos quedaron marcados de moretones.

Los policías, al notar el caos, intervinieron para dispersar a la gente.

Finalmente pude respirar y, mirando a Henry con furia, grité:

"¡No bebí, y mucho menos robé nada! ¡Exijan pruebas antes de acusar!"

La expresión de mi "amigo" se oscureció por un instante, pero rápidamente volvió a fingir preocupación, suplicando a los agentes:

"¡Por favor, él no está en sus cabales! El alcohol lo hizo actuar así… ¡No es un ladrón, tengan piedad!"

Justo cuando intentaba arrastrarme a la patrulla, el agente que me había traído intervino, separándonos con firmeza.

De pronto, el agente de tránsito se interpuso entre nosotros.

—Este señor estuvo en el hospital desde anoche y acabo de traerlo.

—Si dices que robó algo, ¿dónde están tus pruebas?

Henry, sin pensarlo dos veces, replicó con desdén:

—¿Y tú quién eres? Esto es un asunto policial. ¡No interrumpas!

—Es un agente de tránsito —dije lentamente, haciendo palidecer a Henry—.

Desde anoche, cuando me acusaron de conducir ebrio, ¡he estado bajo su vigilancia todo el tiempo!

Mis palabras cayeron como una bomba.

Los policías verificaron inmediatamente la identidad del agente (ya de civil) y, con rostro serio, cuestionaron a Henry:

—¿Por qué acusas a alguien con coartada?

Henry, claramente desprevenido, abría y cerraba la boca como un pez fuera del agua.

Fue entonces cuando el coleccionista se acercó, señalándome con ira:

—¡Yo puedo probar que él es el ladrón!

Al ver al hombre que indirectamente causó mi muerte en mi vida pasada, la rabia hirvió en mi sangre.

Al menos en mi vida anterior había entrado en su casa.

Si me acusaba entonces, podía achacarlo a su mala memoria.

Pero esta vez… ¡ni siquiera nos habíamos visto!

—Viejo —dije entre dientes—, puedes comer mierda, pero no escupir mentiras. ¿Por qué me calumnias sin conocerme?

Lo observé fijamente, buscando algún rastro de culpa.

El coleccionista me agarró del brazo izquierdo, triunfante:

—Tengo la costumbre de pintar mis vitrinas con tinta especial antes de recibir visitas.

—¡Y esta marca —arrancó mi manga, revelando una mancha marrón— es inconfundible!

El mundo se detuvo.

Todos quedaron pasmados. Incluido yo.

¿Cómo era posible?

Había revisado mi ropa antes de llegar. ¡Nunca pisé esa casa!

—Robar está mal, pero ¡sobornar a un agente para mentir es imperdonable! —Henry aprovechó para clavarme el cuchillo, su mirada llena de veneno.

Luego, sacó una laptop y mostró un video de vigilancia:

A las 9:30 a.m., un hombre de blanco (idéntico a mí en estatura, ropa y hasta color de cabello) entraba con Henry.

La multitud estalló:

—¡Es él!

—Aunque no se ve su cara, ¡es obvio! ¡Qué descarado!

—¡Qué se pudra en la cárcel!

Los insultos llovían. Alguien me dio una patada tan fuerte que casi perdí el conocimiento.

—¡Yo también tengo pruebas! —rugí, mirando al agente de tránsito.

Él sacó su grabadora policial:

—Mi identidad ya fue verificada.

—El Sr. Leen estuvo bajo vigilancia médica y policial toda la mañana. Imposible que estuviera en dos lugares a la vez.

Dos videos. Dos verdades contradictorias.

Hasta los policías dudaron ahora. Uno llamó al hospital para confirmar mi coartada.

El coleccionista murmuraba:

—No puedo equivocarme… la tinta no miente…