Dejando a mi novio de ocho años

Me iba a casar, pero mi novio de ocho años todavía no lo sabía.

Últimamente, había estado ocupado con su nueva secretaria. Se llevaron bien desde el principio y charlaron sin cesar. Para celebrar su cumpleaños, incluso encargó una tarta de crema de diez capas. En la fiesta, se embadurnaron de crema por todas partes, olvidando que yo era muy alérgica a ella.

Después de ser trasladada de urgencia al hospital, desperté y acepté el matrimonio concertado que mi familia me había propuesto.

——

Mamá no perdió el tiempo. Tan pronto como regresé del hospital y estaba a punto de pasar mi tarjeta de llave para entrar, me envió decenas de planes de boda para elegir.

Mientras revisaba las opciones, me detuve en su último mensaje.

[Siempre sabía desde el principio que Lucas y tú no durarían. Si realmente quisiera casarse contigo, ¿por qué habría dilatado las cosas durante ocho años? No es demasiado tarde para darte cuenta. Ya he preparado los planes de boda para ti.]

[La boda es en tres días. Tómate tu tiempo empacando. No hay necesidad de apresurarse.]

Así que, todo esto era muy obvio para todos los demás. Sin embargo, yo estaba atrapada en las promesas vacías de Lucas, incapaz de dejarlas ir.

Suspirando, le envié un mensaje de voz: “Mamá, elige lo que creas mejor. Me gustan todos. Mantengamos la boda sencilla”.

No me di cuenta cuando Lucas se acercó por detrás. Cuando escuchó la palabra "boda", exclamó sorprendido: "¿Boda? ¿Qué boda?".

Justo cuando intentaba echar un vistazo a mi pantalla, guardé rápidamente mi teléfono. Intentó tomarlo, pero al segundo siguiente, su teléfono comenzó a sonar.

La noche estaba tan tranquila que podía escuchar claramente una voz femenina asustada al otro lado de la línea.

“Lucas, acabo de bajar a buscar algo, y creo que alguien me está siguiendo. Tengo mucho miedo. Di vueltas por la cuadra, ¡pero no puedo quitármelo de encima!”

La expresión de Lucas cambió instantáneamente, llenándose de preocupación.

—Celine, no te preocupes. Ve a un lugar bien iluminado, debería haber alguien de guardia en la estación de seguridad. Quédate allí, ¡llegaré pronto!

Colgó, olvidándose por completo de la boda. Sin dudarlo, me dejó allí y se alejó corriendo hacia la noche.

Mantuve mi expresión perfectamente calmada.

Después de que se fue, llamé a mi tía para despedirme.

Mis padres se mudaron fuera de la ciudad para seguir sus carreras hacía diez años y, desde entonces, yo estaba viviendo con mi tía.

Lucas vivía al lado y así nos conocimos. Más tarde, cuando mi tía se casó y vendió su villa para mudarse con su marido, no quise interrumpir su nueva vida, así que me quedé temporalmente con Lucas. Nunca esperé que esa estancia “temporal” durara ocho años.

Cuando la tía Mina se enteró de que me iba a casar, se quedó sorprendida. “¿Casarte? ¿Con Lucas? Bueno, eso es bueno. Han pasado ocho años, supongo que ya es hora de asentarse”.

Apreté los labios y corregí su suposición. “No, es un matrimonio arreglado. No conozco a la persona”.

Ella guardó silencio por un momento y luego preguntó lentamente: “¿Has pensado bien esto? Creo que Lucas realmente te quiere; solo que no sé por qué no te ha propuesto matrimonio. ¿Tal vez debería hablar con él?”

Le di una pequeña sonrisa indiferente.

—No hace falta. De todos modos, no era una relación formal. Nunca nos comprometimos formalmente. Hace ocho años que no es más que una relación vaga e indefinida. Si no lo termino ahora, se irá toda mi juventud.

La tía Mina se sorprendió de que hubiéramos vivido juntos durante ocho años sin siquiera definir nuestra relación, así que no intentó disuadirme más y dijo que apoyaría mi decisión.

Antes de acostarme, configuro un widget de cuenta regresiva de tres días en mi teléfono.

Al día siguiente, le pedí a mi mamá que enviara algunos regalos locales como agradecimiento a mi tía por su cuidado durante la última década y como una forma de despedirme.

Esa tarde, finalmente llegó un camión lleno de paquetes. Le di instrucciones al conductor para que fuera a la casa de mi tía, pero no esperaba encontrarme con Lucas abajo.

La delicada figura de Celine seguía de cerca detrás de él, ambos llevaban bolsas de suministros del supermercado. Parecían una pareja joven mudándose juntos.

En ese momento, la tía Mina bajó a saludarme y vio la escena. Estaba a punto de hablar cuando la interrumpí: “Ya llegaron los regalos de mamá para ti. Asegúrate de verificar las fechas de caducidad; no dejes que nada se arruine”.

Ni una vez miré a Lucas, aunque esta vez, sorprendentemente, él tomó la iniciativa de explicar.

—Ellie, no me malinterpretes. El barrio anterior de Celine no era seguro, así que le encontré un nuevo lugar. No sabía que tu tía también vive aquí. Por cierto, ¿por qué compraste tantas cosas?

Mientras dirigía al conductor para subir las entregas, respondí con indiferencia: “No es necesario que me cuentes sobre tu trabajo. Mi mamá compró estas cosas; no sabemos cuándo volveremos, así que compró mucho”.

Al ver que no había malinterpretado, Lucas parecía visiblemente aliviado.

"No hay problema. El suburbio norte no está lejos. Avísame cuando quieras venir".

Él todavía no sabía que me mudaba de vuelta permanentemente y no tenía planes de decírselo.

La tía Mina iba a hablar, pero al ver cómo Lucas cuidaba a Celine, su expresión se volvió sombría.

Los cuatro nos quedamos allí incómodamente hasta que Celine, luciendo cansada, finalmente rompió el silencio.

Lucas le dijo inmediatamente al conductor que detuviera la entrega, diciendo que tenían menos cosas y podían usar primero el ascensor. Al ver las bolsas de suministros que llevaba, me hice a un lado para dejarlos pasar.

Lucas pareció sorprendido brevemente y luego entró apresuradamente en el ascensor.

Mientras las puertas se cerraron, no pude evitar ver un atisbo de mi antiguo yo en Celine. Cuando mi tía se mudó por primera vez, Lucas había sido igual de atento, haciendo recados y cuidándome, trasladando todas mis cosas a su casa con una sonrisa, diciendo que estaba dando la bienvenida a su "futura señora de la casa".

Mirando el ascensor, la tía Mina suspiró con algo de pesar.

“¿Estás segura de que no quieres que le pregunte? Han estado juntos tanto tiempo. Sería una pena separaros por un malentendido”.

Negué con la cabeza. —No hace falta. No hay ningún malentendido entre nosotros. Él nunca deja pasar una noche entera. Si no ha explicado, entonces eso es todo.

En realidad, Lucas y Celine no tenían realmente tantas cosas que llevar; podrían haber terminado todo en un solo viaje. Pero incluso después de que le entregué las cosas a mi tía y me despedí, él aún no se veía por ninguna parte abajo.

Por cortesía a un viejo amigo, saqué mi teléfono y le envié un mensaje rápido, preguntando cuándo regresaría.

Casi de inmediato, respondió con un mensaje de voz. Hice clic y se escuchó la dulce voz de Celine.

“Ellie, Lucas me está ayudando a arreglar el cableado eléctrico. Este lugar nunca ha sido habitado, así que hay mucho que ordenar. Deberías irte primero; ¡no dejes que te retengamos!”

Justo cuando estaba a punto de cerrar la aplicación y llamar un taxi, envió otro mensaje.

“Por cierto, Ellie, por favor no pienses demasiado. Lucas solo me está ayudando. Simplemente sintió pena por mí porque estoy viviendo sola en esta gran ciudad”.

Pensando en mis propios padres, que se habían mudado lejos años atrás, tragué mis palabras y cerré el chat.

Después de subir al taxi y mirar distraídamente por la ventana, Lucas llamó.

—Ellie, ¿por qué fuiste tan dura con Celine? Es mi subordinada y solo estaba ayudándola a encontrar un lugar donde vivir. La empresa aún no ha arreglado el alojamiento; ¿no es normal que la ayude?

“¿Desde cuándo empezaste a actuar así, eh? En la fiesta de cumpleaños, estabas enfadada, diciendo que no te sentías bien y querías irte. Ni siquiera he abordado eso, ¿y ahora estás causando problemas otra vez?”

Podía escuchar los suaves sollozos de Celine a través del teléfono.

Su comportamiento frente a mí no se parecía en nada a la dulce e inocente joven que Lucas describía.

Tomando una profunda respiración, finalmente entendí sus intenciones, pero estaba demasiado cansada para defenderme.

—Sí, tienes razón. Fue mi culpa. Solo preguntaba. No te preocupes, ya estoy en casa. No te esperé.

El tono interrogativo de Lucas quedó silenciado por mi respuesta fría e indiferente, que parecía atorarse en su garganta. Terminé la llamada justo cuando el auto llegóa a mi complejo de apartamentos.

Después de bajarme, noté una avalancha de notificaciones del chat grupal de trabajo de Lucas. Cuando lo abrí, el contador de mensajes no leídos ya mostraba más de 99. En la parte superior había una foto que Celine había publicado de Lucas reparando el cableado eléctrico y la plomería.

[¿Quién más tiene un jefe tan considerado?], escribió. [¡Me encantaría dedicar mi vida a esta empresa! ¿Puedo firmar un contrato de por vida?]

Debajo de su publicación estaban los comentarios de otros empleados, llenos de envidia y admiración.

[Nunca he visto al jefe actuar así. ¿No dijo la limpiadora que es un maniático del orden? ¡Aquí no lo parece!]

[¡Dios mío, se ve tan guapo sin traje! ¡A partir de ahora, sueño con ser la señora Haskins! ¡Manos fuera, todos!]

[Esta foto fue publicada por la futura Sra. Haskins. Despiértense: trabajar es su único destino.]

Antes de que contratara a Celine, yo solía ayudar a Lucas con todas estas tareas sin esperar nada a cambio. Pero después de que ella se uniera y asumiera mi lugar, olvidé abandonar el chat grupal. Después de leer todas las respuestas del grupo, borré el registro y salí de la aplicación. Ahora que había tomado la decisión de seguir adelante, ver este anticipo de su vida juntos no me dolía tanto como pensé que podría.

Una de mis ex colegas, que había sido muy cercana a mí, hizo una vez un comentario inofensivo de que Celine no era tan capaz como yo. Lucas inmediatamente le descontó un año entero de bonificación. Más tarde, le transferí en secreto diez mil dólares, con la esperanza de prevenir que renunciara impulsivamente.

Cuando regresé al lugar que había llamado hogar durante ocho años, sin embargo, al que nunca realmente pertenecí, comencé a empacar mis cosas. Mi mirada se posó en un grueso álbum de fotos lleno de recuerdos de la última década. Sentada al borde de mi cama, lo abrí y hojeé cada página.

Cada foto representaba un regalo que Lucas me había dado. Hace ocho años, me dijo que me daría 9.999 sorpresas antes de que camináramos juntos hacia el altar. Quería ganarse mi corazón con sinceridad, para que yo me convirtiera voluntariamente en su esposa. El álbum, hecho a medida para contener exactamente 9.999 fotos, ahora solo tenía una página en blanco. Pero al final, todo fue en vano.

Llevando el álbum a un lugar tranquilo y abierto, encendí un fósforo y lo prendí fuego. Observé cómo cada foto se quemaba, convirtiéndose lentamente en cenizas, enterrando los últimos ocho años de mi vida con ellas.

Lucas llegó y me vio de pie junto a las llamas, con el rostro pálido. Se acercó corriendo y me empujó a un lado para salvar lo que pudiera, pero el calor era demasiado intenso para que él pudiera alcanzarlo. En cuestión de segundos, sus manos se pusieron rojas por el calor. Furioso, pisoteó el álbum en llamas, tratando de sofocar las llamas que devoraban cada foto.

“¿Qué demonios estás haciendo? ¿Estás loca? ¡Todos estos recuerdos—perdidos por tu culpa!”, gritó.

Me puse de pie con dificultad, sacudiendo el polvo de los pijamas. El fuego proyectaba un cálido resplandor en el rostro, pero mi voz sonaba gélida.

“Está bien. Abrí el álbum y vi insectos arrastrándose dentro, quizás cucarachas, así que lo quemé”.

Al ver mi actitud tranquila, Lucas finalmente se dio cuenta de que tal vez había reaccionado de forma exagerada. Tomó una profunda respiración y suavizó su tono.

—¿Estás bien? Lo siento, me puse un poco nerviosa. Hemos estado recolectando esas fotos durante diez años. ¿No íbamos a compartirlas en nuestra boda? ¿Por qué las quemaste?

"Si había insectos, podrías haber esperado a que volviera o al menos haberme enviado un mensaje. Yo me habría hecho cargo", añadió.

No me molesté en mirarlo. El hombre que tenía ante mí ya no era el chico que una vez había prometido protegerme para siempre.

Llevas mucho tiempo con el trabajo, así que no quería molestarte con algo tan trivial.

Se quedó a mi lado, mirando con tristeza las cenizas. Esta escena no podría ser más irónica: él fue quien destruyó nuestra relación de diez años por otra mujer, pero allí estaba, actuando como si aún le importara.

Me di la vuelta para volver adentro, pero él confundió mi indiferencia como un mohín y me atrajo hacia sus brazos. El aroma empalagoso del perfume Black Opium llenó el aire, haciéndome estornudar repetidamente, pero no me soltó, parecía abrumado por el remordimiento.

—¿Te sientes mal? —preguntó con voz tierna—. Lo siento. Sé que te he descuidado últimamente. Una vez que todo se calme, tomemos esas fotos de nuevo, ¿vale? Reemplazaremos lo que se perdió, ¡incluso lo duplicaremos!

Si hubiera sido antes, escuchar esas palabras podría haberme conmovido. Pero después de una visita a urgencias y darme cuenta de que él había olvidado mi grave alergia en favor de otra mujer, ya no podía fingir. No quería tener nada que ver con él nunca más.

Cuando finalmente me soltó, me aparté con determinación y dije: “No tienes por qué disculparte. Si realmente quieres compensarme, tal vez podrías organizarme una verdadera fiesta de cumpleaños”.

Debido a mi alergia a la crema, siempre faltaba a mis propias celebraciones, pero como pronto me iría, quería experimentar al menos un cumpleaños con él a mi lado.

Sorprendentemente, mi simple solicitud pareció descolocarlo. Asintió, pero antes de que pudiera responder más, sonó su teléfono. Echó un vistazo a la pantalla y explicó rápidamente: “Es algo urgente del trabajo. No me esperes esta noche. Te compensaré, lo prometo”.

Mientras hablaba, ya estaba alejando. Cuando terminó, estaba a metros de distancia, prácticamente corriendo.

En realidad, sabía que era el tono exclusivo de Celine, pero no lo confronté por su mentira.

A la mañana siguiente, llegaron personas para preparar la fiesta, y entre ellas estaba Céline misma. Alegó estar allí para supervisar los preparativos, ya que ella había diseñado la disposición. Pero al final del día, me di cuenta de que las decoraciones eran solo una versión más simple de su propia fiesta de cumpleaños.

Cuando los trabajadores se fueron, ella se acercócon una sonrisa arrogante.

“Bueno, todos han trabajado duro todo el día. ¿Qué opinas? ¿Te gusta?”

Mientras la miraba, mi mirada se dirigió al collar que llevaba, una pieza que yo había perdido. Entrecerré los ojos mientras pronunciaba con frialdad: “Un conjunto de segunda mano para una persona de segunda mano. Te queda perfecto”.

Al oír mis palabras, Celine pareció ofendida y, sin decir nada más, miró hacia un lado, recogió un adorno de cristal y lo estrelló contra el suelo. Un fragmento le cortó el pie y empezó a llorar lastimeramente.

Antes de que pudiera reaccionar, Lucas apareció furioso y me dio una bofetada en la cara.

—¡Basta! Celine tomó el día libre para ayudar con tu fiesta, ¿y así es como le pagas? —gruñó.

“Si no te gusta, ¡hazlo tú misma!”

Sin esperar una explicación, la levantó a Celine en sus brazos y salió corriendo. Me quedé sentada sola en la habitación, mientras el silencio a mi alrededor se hacía cada vez más pesado.

A la mañana siguiente, nadie apareció para la fiesta. Bueno, no era de extrañar, en realidad: Lucas había sido mi único amigo durante estos diez años.

Cuando llegó el pastel, abrí la caja, corté un trocito y le metí una sola vela. Cerrando los ojos y pedí un deseo sencillo: "Que nunca nos volvamos a encontrar ".

Ni siquiera pude comer el pastel debido a mi alergia. Cuando sonó mi teléfono, indicando el final de mi cuenta regresiva, agarré mi maleta y me marché sin mirar atrás.

En el camino al aeropuerto, envié a Lucas un último mensaje.

“Terminemos aquí. No hay necesidad de mantener el contacto”.

Ni siquiera una ruptura. Solo un final sencillo para diez años de mi vida.

Cuando apagué el teléfono antes de embarcar, ya me estaba llamando como un loco.