Cuando devolví el anillo, el multimillonario se arrepintió

Existía una regla tácita entre la élite de la Capital.

Si la nueva amante de un hombre quería ocupar el puesto de señora de la casa, la mujer a la que desplazaba debía quitarse en público el Anillo de Jade de la Matriarca y colocárselo personalmente a la recién llegada.

El día que Mick Gilbert trajo a Olympia Fox a su mansión, toda la alta sociedad de la Capital esperaba que yo montara un escándalo en su propiedad.

Llevaba siete años a su lado. Por ese anillo, me hice arrodillar tres días y tres noches en el salón ancestral de los Gilbert; incluso recibí una estocada de bayoneta por él.

Todos daban por sentado que jamás cedería mi lugar sin luchar.

Pero cuando Olympia se plantó ante mí con su vestido de alta costura valorado en un millón de dólares, con esa mirada ingenua de ciervo asustado fija en mí y me extendió la mano…

No monté ningún alboroto. Me mantuve tan tranquila que incluso yo misma me sorprendí. Deslicé el tibio anillo de jade de mi dedo y se lo puse en el suyo.

Cerca de allí, Mick giraba su copa de vino entre los dedos, con esa sonrisa de satisfacción y arrogancia que yo conocía tan bien.

—Jill Weiss Chambers. Por fin has aprendido a comportarte y a reconocer cuál es tu lugar.

Bajé la mirada hacia mi dedo anular, ahora vacío, y no pronuncié una sola palabra.

Mick nunca sabría que hacía un mes todos los recuerdos que había perdido me habían regresado de golpe.

Yo era la hija legítima, la verdadera heredera de la familia Weiss, la dinastía más poderosa de Harbor Bay, desaparecida desde hacía siete años.

Tres días después, la flotilla de aviones privados de mi hermano mayor aterrizaría en la Capital para llevarme de vuelta a casa.

Esa noche, la mansión Gilbert brillaba con todas sus luces; el gran salón estaba repleto de personalidades influyentes vestidas con trajes y vestidos de alta costura.

Olympia levantó la mano para que todos admiraran el Anillo de Jade de la Matriarca en su dedo.

Un murmullo de asombro recorrió la sala, y luego todas las miradas, entre compasivas y burlonas, se dirigieron al rincón donde yo permanecía.

Mick presidía la mesa principal, y de vez en cuando su mirada se deslizaba hacia mí.

Cuando Olympia se hartó de recibir tantas miradas de admiración, tomó una copa de champán y se acercó a mí con paso altivo.

Sus ojos se posaron en mi cuello.

Allí, apoyado contra mi clavícula, llevaba un collar de diamantes rosas de una rareza extraordinaria. Tres años atrás, en mi cumpleaños, Mick lo había adquirido en Sotheby's por ochenta millones de dólares para regalármelo.

Olympia soltó una risita y se inclinó hacia mi oído.

—Jill, ya que has entregado el anillo, ¿no crees que queda fuera de lugar que sigas luciendo las joyas de la señora de la casa?

Alargó la mano para tocar el collar.

Di un paso atrás para apartarme.

Olympia aprovechó ese movimiento para inclinar su copa.

Un chorro de líquido dorado cayó sobre el pecho de mi vestido de seda.

Un crujido seco anunció que la copa se le había escapado de los dedos y se había hecho añicos contra el suelo de mármol.

Olympia se llevó la mano a la nuca al instante, sus ojos se enrojecieron y las lágrimas empezaron a rodar por sus mejillas.

—Jill, solo quería verlo de cerca porque me pareció bonito. Si no querías enseñármelo, solo tenías que decírmelo. ¿Por qué tuviste que empujarme?

La música se detuvo en seco. Todos los ojos de la sala se clavaron en nosotras dos.

Durante los siete años anteriores, cualquier mujer que intentara acercarse a Mick o provocarme había sido expulsada sin piedad. En una ocasión, delante de toda la élite de la Capital, aplasté el rostro de una aspirante a actriz contra un pastel por haber intentado seducirlo.

Mick cruzó el salón de una zancada, puso a Olympia a su espalda y bajó la mirada a la tenue marca roja en el dorso de su mano, frunciendo el ceño con severidad.

—Jill, ¿qué demonios te pasa? Olympia acaba de regresar al país, ¿por qué tienes que atacarla?

Su voz rezumaba favoritismo y reproche sin el menor disimulo.

Miré aquel rostro, al que había amado con todo mi ser, y sentí un dolor sordo en el pecho.

Respiré hondo y obligué a las lágrimas a no salir.

No di ninguna explicación, ni perdí los estribos.

Levanté las manos, las llevé detrás del cuello y desabroché el collar de diamantes rosas.

Bajo la mirada atónita de todos los presentes, se lo extendí a Olympia.

—¿Te gusta? Pues es tuyo. Hace un momento perdí el equilibrio, lo siento.

Mick se quedó petrificado. Un destello de incredulidad cruzó sus ojos, y su ceño se frunció aún más.

Olympia también se quedó helada, hasta olvidó seguir llorando.

Saqué un pañuelo, me sequé las manos manchadas de vino, me agaché y recogí uno a uno los fragmentos de vidrio del suelo sin ninguna protección, depositándolos en la papelera más cercana.

Cuando terminé, me puse de pie y miré a Mick.

—Mi ropa se ha manchado. Voy arriba a cambiarme.

Me di la vuelta y caminé hacia el segundo piso con la espalda bien erguida. Su mirada no se separó de mi espalda en todo el trayecto.

Una vez en el dormitorio, cerré la puerta y me apoyé en ella con los ojos cerrados.

Siete años de obsesión. Ese capítulo se cerraba para siempre ese día.

El teléfono sobre la mesilla se iluminó. Recibí un mensaje cifrado de Russ Weiss:

«Jill, la ruta de vuelo ya está aprobada. El equipo de seguridad de los Weiss llegará a la Capital en tres días. Todo lo que los Gilbert te deben, te lo haré pagar diez veces, cien veces más».

Leí el mensaje y sentí que los ojos me ardían.

La puerta del dormitorio se abrió de golpe sin previo aviso.

Mick entró con zancadas largas, su mirada afilada fija en el teléfono que yo sostenía en la mano.

Cruzó la habitación en tres pasos y me lo arrebató. La pantalla se apagó justo en ese instante.

Ni siquiera intentó desbloquearlo; lo arrojó sobre la alfombra como si no valiera nada.

Después alargó la mano, me agarró la barbilla y me obligó a levantar la cara.

—Abajo, hace un momento… ¿por qué no montaste un escándalo? —Su tono era inquisitivo, casi receloso.

Sostuve su mirada. Mi voz salió plana, sin rastro de emoción.

—Siempre has dicho que mi temperamento es demasiado fuerte, que debería aprender a ser más tolerante. Le he dado el anillo de jade y el collar. ¿No es exactamente lo que querías?

Un destello de algo complejo cruzó sus ojos.

Soltó mi barbilla, rodeó mi cintura con ambos brazos y me atrajo contra su pecho.

Olía a tabaco suave mezclado con el perfume de Olympia. Esos dos aromas entrelazados me revolvieron el estómago.

Mick bajó la cabeza y sus labios rozaron el borde de mi oreja.

—Jill, sé que hoy ha sido un día duro para ti. La hermana mayor de Olympia quedó inválida al salvarme la vida hace años, así que me corresponde cuidar de ella.

—Mientras te comportes y mantengas tu lugar, siempre habrá un sitio para ti en la familia Gilbert. Seguirás siendo la mujer que más tiempo ha estado a mi lado.

Él me estaba haciendo una promesa, pero lo hacía desde arriba, como si me estuviera echando una limosna a una mendiga. Realmente esperaba que me arrodillara ante él.

Un golpe frenético sonó al otro lado de la puerta. La voz melosa de Olympia se filtró a través de la madera.

—Mick, me ha dado un dolor en el pecho. ¿Podrías venir a acompañarme?

Sus brazos se separaron de mi cintura al instante, sin la menor duda. Se giró hacia la puerta.

En el umbral se detuvo y me miró por encima del hombro.

—Mañana por la noche hay una gala benéfica, voy a llevar a Olympia. Acaba de llegar y no tiene un vestido adecuado —me recorrió con la mirada con total naturalidad—. Esa pieza de alta costura Starlight que tienes en el armario, haz que la doncella se la lleve mañana para que se la ajusten.

Lo miré incrédula.

Aquél vestido Starlight: cinco años atrás, cuando formalizamos nuestra relación, había mandado traer a un diseñador francés de élite para confeccionármelo a medida, adaptado a cada centímetro de mi cuerpo. Llevaba novecientas noventa y nueve diamantes cosidos a mano en el dobladillo.

Lo había cuidado como un tesoro, ni siquiera permitía que las criadas lo tocaran. Una vez, una empleada nueva lo sacó a escondidas para probárselo; en cuanto me enteré, la despedí y la expulsé de la Capital para siempre.

En aquel momento Mick me había elogiado, diciendo que lo mío era mío y que nadie tenía derecho a ponerle un dedo encima.

Y ahora me pedía, directamente a la cara, que le entregara ese vestido a Olympia.

Mis dedos se curvaron hacia adentro, las uñas se clavaron en las palmas hasta casi hacerme sangrar.

Miré la expresión totalmente natural de Mick y asentí lentamente.

—Está bien. Mañana haré que alguien se lo lleve.

Mick me sostuvo la mirada un largo rato, luego abrió la puerta y salió.

Desde el pasillo se escuchó su voz suave y cálida consolando a Olympia, seguido del chasquido de la puerta de la habitación contigua al cerrarse.

Me giré hacia el escritorio, abrí el cajón y saqué un calendario de mesa. Cogí un rotulador rojo y tracé una gruesa cruz sobre la fecha de ese día.

Quedaban dos días para que Russ viniera a buscarme.

Me quité el vestido manchado de vino y entré en el baño. El agua caliente caía sobre mi cuerpo.

Miré mi rostro pálido en el espejo.

Mick Gilbert, hace siete años me sacaste de aquel accidente de coche y me diste una segunda oportunidad de vivir. Durante siete años recibí cuchillos por ti, me encargué de todos tus asuntos ocultos y gestioné la casa Gilbert para que tú no tuvieras que preocuparte de nada.

Hacía tiempo que ya no nos debíamos nada el uno al otro.

A la mañana siguiente, cumplí las instrucciones de Mick y mandé a la doncella llevar el vestido Starlight a la habitación de Olympia.

Olympia se aseguró de dejar la puerta abierta de par en par. Cuando pasé por el pasillo, la vi frente al espejo girándose con el vestido, que claramente no le quedaba bien, con la tela arrugada y tirante en todas partes.

Cogió unas tijeras y, sin dudarlo un segundo, cortó el panel más elaborado de tul bordado con diamantes del dobladillo.

—Este diseño es muy anticuado, quedará mejor más corto —Olympia puso un mohín ante la doncella que la acompañaba.

La criada me lanzó una mirada cautelosa desde el umbral, pero no dijo nada.

No me detuve y me dirigí directamente a la cocina.

Mick había bebido mucho la noche anterior y sufría problemas estomacales graves; después de cada velada de copas necesitaba un tazón de su sopa de hierbas medicinales, la que yo misma le preparaba a mano desde hacía siete años.

Me puse frente a la cocina observando el líquido hervir y burbujear en la olla de barro. Esa sería la última vez que lo haría por él.

Vertí la sopa en un termo, lo coloqué sobre una bandeja y me dirigí al estudio de Mick.

La puerta del estudio estaba entreabierta, y desde dentro se escuchaba a Mick hablando con su amigo de la infancia, Zachary Delgado.

Iba a levantar la mano para llamar cuando la voz de Zachary llegó clara a través de la rendija.

—Mick, ¿no crees que te has pasado esta vez? Le has quitado el anillo de jade, le has regalado el collar y ahora le das el vestido Starlight a Olympia. Jill te ha seguido siete años, habría dado la vida por ti. ¿Realmente la estás echando de casa?

Mi mano se quedó congelada, no me moví ni un milímetro.

Luego llegó la voz de Mick, fría y distante.

—¿A dónde va a ir? Es una huérfana que ni siquiera recuerda su pasado. Fuera de la familia Gilbert no tiene ningún sitio.

—La he mimado demasiado estos siete años, su temperamento se le ha ido de las manos. Olympia acaba de llegar, Jill tiene que aprender cuál es su lugar.

—Voy a arrancarle ese orgullo hasta los huesos, para que entienda quién manda aquí. Cuando acepte la realidad y se someta, le guardaré una habitación en esta casa, tendrá comida y ropa, debería darse por satisfecha.

Zachary suspiró.

—Si sigues humillándola así, ¿no te da miedo que se rinda de verdad?

Mick soltó una risa baja, cargada de desprecio.

—¿Rendirse? El mayor talento de Jill Chambers siempre ha sido aferrarse a mí como una enredadera. No puede sobrevivir sin mí.

La bandeja se inclinó ligeramente en mis manos. Unas gotas de sopa hirviendo saltaron por el borde y cayeron sobre el dorso de mi mano, enrojeciendo la piel al instante.

No sentí ningún dolor.

Miré aquella puerta de madera tallada todavía entreabierta y dejé la bandeja sobre la consola del pasillo.

Agarré el termo y caminé hasta el fondo del pasillo. Allí, sobre un soporte, reposaba una maceta con unas orquídeas de una rareza incalculable.

Incliné la muñeca y vacié hasta la última gota de la sopa de hierbas que había preparado durante tres horas sobre la tierra de la maceta.

En ese instante apareció Olympia, luciendo el vestido que había cortado a tijeretazos. Al verme verter la sopa, una sonrisa sufriente y satisfecha se curvó en sus labios.

—Jill, Mick acaba de decirme que el dormitorio principal tiene mejor luz natural. Dice que me ayudará a recuperarme. Quiere que me mude esta misma noche. Así que mejor empieza a hacer sitio y recoger tus cosas.

El dormitorio principal de la mansión Gilbert: allí había vivido cinco años enteros. Cada rincón guardaba los rastros de la vida que Mick y yo habíamos compartido.

Miré el rostro triunfante de Olympia y asentí con calma. —Claro. Voy a recoger mis pertenencias ahora mismo.

Entré en el dormitorio principal. No cogí ninguna joya, ni ningún bolso de diseñador que Mick me hubiera regalado. Solo tomé una bolsa de viaje negra, metí unas prendas básicas y mis documentos de identidad.

Mi teléfono vibró en la mano. Un mensaje de mi hermano mayor: «Jill, hemos empezado a borrar todos los registros sociales vinculados a la identidad de Jill Chambers».

Cerré la cremallera de la bolsa, agarré el asa y salí del dormitorio principal. Me mudé a la habitación de invitados más alejada de la villa, normalmente usada como trastero. El aire olía ligeramente a humedad.

Dejé la bolsa sobre la estrecha cama individual del rincón y no toqué nada más de la estancia. Solo quedaban doce horas para marcharme.

Al caer la noche, empezó a nevar con mucha fuerza.

Mick terminó una reunión de alta dirección en su oficina y regresó a la villa con el frío pegado a su cuerpo. Entró en el salón principal, recorrió la sala con la mirada y frunció el ceño al instante.

Una criada le entregó un informe con voz temblorosa: —Señor Gilbert, la señorita Chambers se ha trasladado hoy al trastero del ala norte.

El rostro de Mick se ensombreció por completo. Atravesó el pasillo en dos zancadas y pateó la puerta del trastero, que golpeó la pared con un estruendo sordo.

Yo estaba sentada en el borde de la cama mirando la nieve, y me giré hacia él. Mick cruzó la habitación en dos pasos, recorrió con la mirada ese espacio miserable y finalmente fijó la vista en la bolsa de viaje vacía que reposaba en la cabecera.

—¿Qué farsa estás montando ahora? —Su voz era cortante y acusadora—. Olympia solo pidió el dormitorio principal. ¿Quién te mandó mudarte a un sitio como este? ¿Me estás echando en cara algo?

Me puse en pie y sostuve su mirada con firmeza. —Las demás habitaciones de invitados están llenas del equipaje de la señorita Fox. Esta es la única vacía. Me da igual dónde duerma.

Mi tono plano y despreocupado lo enfureció por completo. Me agarró la muñeca con brutalidad, la manga se me subió y dejó al descubierto una cicatriz profunda de más de diez centímetros que recorría mi antebrazo.

Tres años atrás, me interpuse entre él y un rival de negocios que intentaba asesinarlo; un cuchillo de combate me atravesó el brazo y casi me desangro en la mesa de operaciones.

Mick miró la cicatriz, sin rastro de compasión en sus ojos, solo irritación. —¿Vas a llevar esa cicatriz a la vista todo el día para recordarme que te debo la vida? Olympia es muy impresionable: hoy vio la marca en tu brazo y se alteró tanto que no pudo terminar de comer.

—A partir de mañana, en esta casa llevarás siempre mangas largas. Si no puedes hacerlo, vete unos días a la caseta del portero y mantente lejos de la vista de Olympia.

Cada palabra estaba calculada para herirme. Esperaba que me defendiera desesperada, que rompiera a llorar y le suplicara como antes. Esperaba verme desmoronada.

Miré su rostro deformado por la rabia y sentí una calma absoluta. No discutí, no lloré.

Me solté de su agarre, me di la vuelta y agarré mi bolsa negra de viaje. —Está bien. Me mudo a la caseta ahora mismo.

Levanté la bolsa, pasé a su lado y caminé directamente hacia la puerta principal.

Mick perdió el control totalmente. No había obtenido la reacción que esperaba, y mi obediencia le pareció la mayor provocación imaginable. Salió tras de mí, me arrebató la bolsa de las manos y abrió la puerta de la villa de par en par.

El viento y la nieve entraron aullando en el vestíbulo. Mick arrojó mi bolsa al ventisquero y señaló la oscuridad más allá del umbral con el dedo. —Jill, si tanto te gusta montar este espectáculo, ¡lárgate de esta casa y no vuelvas jamás! ¡Me encantaría ver cuánto tiempo sobrevive una huérfana como tú en esta tormenta de nieve sin mí!

Yo estaba en el umbral, solo vestida con un fino suéter de cachemira. El viento me cortaba la cara como una cuchilla. Miré la bolsa tirada sobre la nieve y, sin dudar un instante, crucé el umbral.

Caminé paso a paso hacia la tormenta sin mirar atrás ni una sola vez.

Mick se quedó dentro viéndome marchar, luego cerró la puerta de un golpe seco que resonó en la noche nevada.

Avancé con dificultad entre la nieve, me agaché para recoger mi bolsa y sacudí la capa blanca que la cubría. En ese momento, mi teléfono se iluminó: era una llamada de mi hermano Russ Weiss.

«Jill, el convoy de los Weiss ya ha entrado en la Capital. Estaré allí en media hora para llevarte a casa».